Misteri Kehidupan Di Laut Dalam
Kebanyakan orang yang akrab dengan lautan hanya mengetahui kehidupan di zona intertidal,
yang masih berbatasan dengan daratan, dan zona epipelagic, zona bagian atas di laut terbuka
yang disinari matahari. Meskipun zona ini mengandung kehidupan laut yang berlimpah, namun itu
hanya sebagian kecil dari bioma laut yang ada. Pada kenyataannya, sebagian besar dari laut adalah
daerah yang gelap, dingin, dan dalam. Penting untuk diketahui bahwa fotosintesis hanya terjadi
pada kedalaman 100 - 200 m di bawah permukaan laut, dan sinar matahari mulai hilang sama sekali
pada kedalaman 1.000 m atau kurang; sedangkan kedalaman maksimum laut adalah 11.000 m di
Palung Mariana
Laut dalam merupakan daerah yang tidak pernah diungkapkan dan dijelajahi. Orang banyak
mengeksplorasi ke luar angkasa dari pada ke bawah laut. Itulah sebabnya banyak yang tidak
meng etahui keajaiban-keajaiban yang ada dilaut.
Di tahun 1960, Bathyscaphe Trieste menuju ke dasar dari Palung Mariana dekat Guam, pada
kedalaman 35.798 kaki (10.911 m), titik terdalam di bumi. Jika Gunung Everest ditenggelamkan,
maka puncaknya akan berada lebih dari satu mil dari permukaan. Pada kedalaman ini, ikan kecil
mirip flounder terlihat.
Kapal selam penelitian Jepang, Kaiko, adalah satu-satunya yang dapat menjangkau kedalaman ini,
dan lalu hilang di tahun 2003.
Hingga tahun 1970, hanya sedikit yang diketahui tentang kemungkinan adanya kehidupan pada
laut dalam. Namun penemuan koloni udang dan organisme lainnya di sekitar hydrothermal vents
mengubah pandangan itu. Organisme-organisme tersebut hidup dalam keadaan anaerobik dan
tanpa cahaya pada keadaan kadar garam yang tinggi dan temperatur 149 derajat C. Mereka
menggantungkan hidup mereka pada hidrogen sulfida, yang sangat beracun pada kehidupan di
daratan. Penemuan revolusioner tentang kehidupan tanpa cahaya dan oksigen ini meningkatkan
kemungkinan akan adanya kehidupan di tempat lain di alam semesta ini.
Zona Intertidal
Zona Epilpeagic
Baru-baru ini seorang ilmuan asal Denmark yaitu mengungkap temuan kehidupan
mikroorganisme di dasar laut terdalam di dunia. Tepat 11 kilometer di bawah permukaan laut,
ilmuwan asal Denmark menemukan kehidupan mikroorganisme tersebut. Bakteri tersebut
ditemukan di Palung Mariana. Palung Mariana merupakan jurang dalam di dasar laut yang cukup
untuk menelan seluruh gunung everest. Bakteri ini pulih dari sedimen lumpur pada titik di bawah
pusat barat Samudera Pasifik yang dinamakan Challenger Deep di Mariana Trench. Ahli biologi
kelautan mengatakan, mereka terkejut menemukan bentuk kehidupan mikroba dari benda mati
dan membusuk yang tenggelam ke bagian terdalam di dasar laut.
Diketahui bahwa dasar laut memiliki tekanan seribu kali lipat lebih besar ketimbang tekanan di
permukaan laut. "Mikroba ini mungkin sebenarnya makhluk hidup yang paling dekat dengan inti
Bumi, " ujar Profesor Ronnie Glud dari University of Southern Denmark. Ia mengatakan bahwa
ilmuwan berharap untuk dapat mengetahui lebih detail mengenai mikroba unik tersebut. "Apa
yang benar-benar mengejutkan kami ialah bahwa kami telah melihat bakteri yang mampu
beroperasi secara efisien di kedalaman (dasar laut) tersebut," tuturnya. Ilmuwan menjelaskan
bahwa mikroba ini memakan aliran konstan dari bahan organik yang tenggelam ke dasar laut di
Samudera Pasifik. Dengan demikian, mikroba ini memainkan peran penting dalam siklus karbon
global terkait jumlah karbon dioksida yang beredar di atmosfer Bumi.
